नवी दिल्ली : काँग्रेस नेते राहुल गांधी उत्तर प्रदेशातील रायबरेली मतदारसंघातून लोकसभा निवडणूक लढवणार आहेत, हा मतदारसंघ त्यांची आई सोनिया गांधी यांच्याकडे गेल्या दोन दशकांपासून आहे. गांधी घराण्याचे जवळचे सहकारी किशोरी लाल शर्मा यांना अमेठी लोकसभा मतदारसंघातून उमेदवारी देण्यात आली आहे, असे पक्षाने शुक्रवारी एका निवेदनात म्हटले आहे. गांधीजींच्या अनुपस्थितीत दोन प्रतिष्ठित मतदारसंघांची देखरेख करणारे शर्मा हे प्रमुख व्यक्ती होते. प्रियंका गांधी वड्रा यांनी आपल्या संदेशात शर्मा यांचे वर्णन एक समर्पित कार्यकर्ता म्हणून केले ज्यांनी नेहमीच अमेठी आणि रायबरेलीच्या लोकांची उत्कटतेने सेवा केली. काँग्रेसच्या माजी अध्यक्षा सोनिया गांधी, सध्याचे प्रमुख मल्लिकार्जुन खरगे आणि प्रियांका गांधी वढेरा उमेदवारी अर्ज भरण्याच्या वेळी रायबरेलीत असतील, असे पक्षाने म्हटले आहे की, मोठ्या संख्येने काँग्रेस कार्यकर्ते आणि नेते रायबरेलीमध्ये मोठ्या संख्येने शक्ती प्रदर्शन करण्यासाठी जमले आहेत. या जागांसाठी उमेदवारी अर्ज भरण्याची शेवटची तारीख असलेल्या शुक्रवारी राहुल आणि शर्मा उमेदवारी अर्ज दाखल करतील. सात टप्प्यातील सार्वत्रिक निवडणुकीच्या पाचव्या टप्प्यात या दोन जागांसाठी २० मे रोजी मतदान होणार आहे. सस्पेन्सचे दिवस संपत पक्षाने शुक्रवारी पहाटे दोन जागांवर उमेदवारांची घोषणा केली.
राहुल गांधी हे त्यांची आई सोनिया गांधी, आजी इंदिरा गांधी आणि आजोबा फिरोज गांधी यांच्याकडून निवडणूक लढवणार आहेत. गांधी-नेहरू कुटुंबातील कुटुंबीय आणि मित्रमंडळींनीही या मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व केले आहे. प्रियंका गांधी वड्रा यांनी एका संदेशात म्हटले आहे की, “किशोरीलाल शर्मा जी आमच्या कुटुंबाशी वर्षानुवर्षे जोडले गेले आहेत. ते नेहमीच अमेठी आणि रायबरेलीच्या लोकांच्या सेवेसाठी समर्पित राहिले आहेत. सार्वजनिक सेवेची त्यांची तळमळ हे एक उदाहरण आहे.” “आज ही आनंदाची बाब आहे की काँग्रेस पक्षाने त्यांना अमेठीतून पक्षाचे उमेदवार केले आहे. किशोरी लालजींची निष्ठा आणि कर्तव्याप्रती समर्पण त्यांना या निवडणुकीत नक्कीच यश मिळवून देईल. अनेक शुभेच्छा,” असे त्यांनी हिंदीत एका पोस्टमध्ये म्हटले आहे. गांधी-नेहरू घराण्यातील सदस्यांच्या परंपरेने असलेल्या दोन जागांसाठीच्या दावेदारांच्या नावांवर गुरुवारपासून पक्षात चर्चा सुरू होती. भाजपने गुरुवारी रायबरेलीमधून दिनेश प्रताप सिंह यांना उमेदवारी जाहीर केली. 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत त्यांचा सोनिया गांधींकडून पराभव झाला होता. राहुल गांधी आणि समाजवादी पक्षाचे प्रमुख अखिलेश यादव यांची पोस्टर्स आणि बॅनरही काल संध्याकाळी उशिरा गौरीगंज येथील काँग्रेस कार्यालयात आणण्यात आले. भाजप नेत्या स्मृती इराणी यांनी अमेठीतून उमेदवारी अर्ज भरला आहे. काँग्रेसच्या उत्तर प्रदेश नेतृत्वाने यापूर्वी गांधी कुटुंबाला दोन्ही जागा लढविण्याचे आवाहन केले होते.
