जुलै महिन्याच्या आयसीसीच्या महिन्यातील सर्वोत्तम खेळाडूच्या पुरस्कारासाठी नामांकित झालेल्या तीन खेळाडूंमध्ये बुधवारी भारताचा कर्णधार शुभमन गिल, दक्षिण आफ्रिकेचा वियान मुल्डर आणि इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स यांचा समावेश आहे. गिलने अलीकडेच संपलेल्या अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीमध्ये इंग्लंडविऊद्धच्या सामन्यात भारताचे उल्लेखनीय नेतृत्व केले. त्याच्या युवा संघाने 2-2 अशी कठीण लढत दिली. या मालिका 25 वर्षांच्या गिलने फलंदाजीत विविध विक्रम रचले.
गिलने इंग्लंडविऊद्धच्या मालिकेत चार शतकांसह 754 धावा केल्या. यामध्ये 75.40 च्या सरासरीने द्विशतकही समाविष्ट आहे. त्याने सुनील गावस्कर यांचा पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत सर्वाधिक धावांचा विक्रम (732) मोडला. गिलची पुनरागमन आता कर्णधारांच्या यादीत सर डोनाल्ड ब्रॅडमन (810 धावा) नंतर दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वोत्तम कामगिरी आहे.
एजबॅस्टन येथे भारताच्या विक्रमी विजयात गिलने महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. तिथे त्याने पहिल्या डावात 269 आणि दुसऱ्या डावात 161 धावा केल्या. दोन्ही डावांमध्ये त्याने एकत्रित 430 धावा केल्या. ग्रॅहम गूचच्या 456 धावांनंतर दुसऱ्या क्रमांकाची ही सर्वोच्च धावसंख्या आहे, असे आयसीसीने म्हटले आहे.
दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार म्हणून आपल्या पहिल्याच सामन्यात मुल्डरने झिम्बाब्वेविऊद्ध नाबाद 367 धावांची मोठी खेळी केली. परंतु 2004 मध्ये इंग्लंडविऊद्ध महान ब्रायन लाराचा नाबाद 400 धावांचा सर्वाधिक वैयक्तिक धावसंख्या करण्याचा विक्रम तो मोडू शकला असता. मात्र, तत्पूर्वी त्याने आपल्या संघाचा डाव घोषित केला.
मुल्डरने दोन्ही सामन्यांमध्ये 265.50 च्या आर्श्च्यकारक सरासरीने 531 धावा केल्या. यामध्ये पहिल्या कसोटीच्या दुसऱ्या डावात 147 धावांचा समावेश होता, आयसीसीने म्हटले आहे. तथापि, त्याची उत्कृष्ट कामगिरी बुलावायो येथील दुसऱ्या कसोटीत झाली. याठिकाणी त्याने दक्षिण आफ्रिकेचा कसोटी कर्णधार म्हणून त्याच्या पहिल्याच सामन्यात नाबाद 367 धावा केल्या. याचबरोबर त्याने गोलंदाजी करताना फक्त 15.28 च्या सरासरीने सात बळी टिपले. यामध्ये पहिल्या कसोटीत चार बळींचा समावेश होता,” असे त्यात म्हटले आहे.
आयसीसीने भारताविऊद्धच्या अष्टपैलू कामगिरीबद्दल स्टोक्सचे कौतुक करताना, 50.20 च्या सरासरीने 251 धावा केल्या आणि 26.33 च्या सरासरीने 12 बळी घेतले. उच्च दाबाच्या परिस्थितीत बॅट आणि बॉल दोन्हीने कामगिरी केली. घनिष्ठ लढतीच्या मालिकेत इंग्लंडची तीव्रता आणि विश्वास टिकवून ठेवण्यात त्याचे नेतृत्व महत्त्वाचे ठरले. चेंडू हातात असताना, त्याने लांब स्पेल टाकले, अनेकदा महत्त्वाच्या भागीदारी तोडल्या आणि इंग्लंडच्या बाजूने सामना वळवला, असे आयसीसीने म्हटले आहे.
