वृत्तसंस्था/ लिव्हरपूल
आज गुऊवारपासून येथे सुरू होणाऱ्या जागतिक बॉक्सिंग अजिंक्यपद स्पर्धेत मागील आवृत्तीतील पदकांशी बरोबरी करण्यासाठी किंवा त्यापेक्षा चांगली कामगिरी करण्यासाठी भारतीय बॉक्सर्सची उच्च दर्जाच्या प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध कसोटी लागेल. पहिल्यांदाच ही स्पर्धा नवीन प्रशासकीय मंडळाच्या म्हणजे वर्ल्ड बॉक्सिंगच्या नेतृत्वाखाली आयोजित केली जाईल आणि त्यात पुऊष आणि महिला या दोन्ही गटांतील स्पर्धा असतील.
2023 मध्ये भारताने यशस्वी कामगिरी करताना महिला संघाने नवी दिल्लीत चार सुवर्णपदके आणि पुऊष संघाने ताश्कंदमध्ये तीन कांस्यपदके जिंकली होती. परंतु त्यानंतर निकाल घसरले. त्या वर्षाच्या अखेरीस आशियाई खेळांमध्ये निराशाजनक कामगिरी झाली आणि 2024 च्या पॅरिस ऑलिंपिकमध्येही निराशाजनक मोहीम पाहायला मिळाली. जरी भारतीय बॉक्सर्स या वर्षाच्या सुऊवातीला जागतिक बॉक्सिंग कपमधून चांगल्या कामगिरीसह परतले असले, तरी 17 पॅरिस ऑलिंपिक पदक विजेत्यांसह 65 हून अधिक देशांमधील 550 हून अधिक बॉक्सर्स असलेल्या या स्पर्धेतील आव्हान अधिक कठीण असेल.
दोन वेळची विश्वविजेती निखत झरीन आणि टोकियो ऑलिंपिकमधील कांस्यपदक विजेती लव्हलिना बोरगोहेन एक वर्षापेक्षा जास्त काळानंतर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पुनरागमन करतील. पॅरिस ऑलिंपिकनंतर त्यांनी फक्त एकाच स्थानिक स्पर्धेत भाग घेतलेला आहे. या दोघीही मर्यादित तयारीसह स्पर्धेत प्रवेश करतील. तथापि, या जोडीला सुऊवातीच्या फेरीत खडतर बॉक्सर्सना तोंड द्यावे लागू शकते. यावर्षीच्या तिन्ही जागतिक बॉक्सिंग कपना मुकल्याने त्यांना मानांकन न मिळण्याची शक्यता आहे.
निखतने 51 किलो गटात नवीन मोहीम सुरू केली आहे. यापूर्वी तिने 52 किलो (2022) आणि 50 किलो (2023) या गटांमध्ये जागतिक जेतेपद जिंकलेले आहे. मात्र वजन व्यवस्थापन ही चिंतेची बाब आहे. पॅरिस ऑलिंपिकदरम्यान तेलंगणच्या या बॉक्सरला त्या आघाडीवर संघर्ष करावा लागला होता. तिथे तिला चीनच्या वू यूकडून पराभव पत्करावा लागला आणि ती दुसऱ्या फेरीत बाहेर पडली. तीन वेळा विश्वविजेती ठरलेली लव्हलिना 75 किलो वजन वर्गात तिचा मुकुट राखण्याचा प्रयत्न करेल. तथापि, तिलाही अनेक परिचित प्रतिस्पर्धी आणि नवीन खेळाडूंना मागे टाकून मार्ग काढावा लागेल.
जुलैमध्ये झालेल्या विश्वचषकात रौप्यपदक जिंकलेली दोन वेळची आशियाई विजेती पूजा राणीसह या तीन महिला संघातील अनुभवी खेळाडू आहेत. या संघात 2022 च्या राष्ट्रकुल क्रीडास्पर्धेतील कांस्यपदक विजेती जस्मीन लांबोरिया (57 किलो), साक्षी (54 किलो) आणि नुपूर शेओरन (80 हून अधिक किलो) यांचाही समावेश आहे. कझाकस्तानमधील जागतिक बॉक्सिंग कपमध्ये सुवर्णपदक मिळवल्यानंतर या तिघांनाही मानांकन मिळण्याची अपेक्षा आहे.
नव्या चेहऱ्याचा संघ असल्याने भारतीय पुऊष बॉक्सिंग संघ आव्हानात्मक काळातून जात आहे. गेल्या आवृत्तीतील पदक विजेते निशांत देव, दीपक भोरिया आणि मोहम्मद हुस्सामुद्दीन, ज्यांनी 2023 मध्ये कांस्यपदक जिंकले होते, ते विविध कारणांमुळे अनुपस्थित आहेत. अनुभवी गटाचे नेतृत्व सुमित कुंडू करत आहेत, जो दुखापतीनंतर संघात परतला आहे. त्याच्यासह 2021 चा जागतिक युवा विजेता सचिन सिवाच आणि हर्ष चौधरी (86 किलो) या सर्वांकडे याआधी मिळविलेला जागतिक स्तरावरील अनुभव आहे. त्यांच्यासोबत जदुमणी सिंग मंडेंगबम (50 किलो), हितेश गुलिया (70 किलो) आणि अभिनाश जामवाल (65 किलो) या नवोदित खेळाडूंचा एक आशादायक गट आहे. त्यांना जागतिक स्पर्धेसारख्या मोठ्या मंचावर आपली छाप पाडण्याची आशा आहे.
