गेल्या दशकभरात, भारतातील राजकीय वातावरण कृषी क्षेत्राच्या विकासाला खीळ घालत आहे. भारत सरकार अनुवांशिक अभियांत्रिकीच्या जैवतंत्रज्ञान मंजुरीबाबत अनिर्णित राहिले आहे. तथापि, वांगी आणि मोहरीसाठी नियामक प्राधिकरणांनी मंजुरी दिली आहे. सध्या बी.टी. कापूस हे एकमेव बायोटेक पीक मंजूर आहे. सोया आणि कॅनोला तेले निवडक इव्हेंट्समधून मिळविलेली एकमेव जीई पिके आहेत. अनेक भारतीय बियाणे कंपन्या आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील संशोधन संस्था जीई पिके विकसित करत आहेत.
सुमारे 85 पेक्षा जास्त वनस्पती प्रजाती, मुख्यत्वे कीटक प्रतिकार, तणनाशक सहिष्णुता, अजैविक ताण सहनशीलता (उदा. दुष्काळ, क्षारता आणि मातीतील पोषक तत्वांचा ऱ्हास), पोषण वाढ आणि पौष्टिक, औषधी किंवा चयापचय या क्षेत्रात संशोधन चालू आहे. सार्वजनिक क्षेत्रातील संस्था विकसित करत असलेल्या पिकांमध्ये केळी, कोबी, कसावा, फुलकोबी, चणे, कापूस, वांगी, रेपसीड/मोहरी, पपई, शेंगदाणे, कबूतर वाटाणे, बटाटे, तांदूळ, ज्वारी, ऊस, टोमॅटो, टरबूज आणि गहू इत्यादींचा समावेश आहे. खाजगी बियाणे कंपन्या मात्र कोबी, फ्लॉवर, चणे, कॉर्न, कापूस, मोहरी/रेपसीड, भेंडी, मटार, तांदूळ आणि टोमॅटो यांसारख्या पिकांवर लक्ष केंद्रित करतात. धोरणाची अनिश्चितता आणि नियामक मंजुरीमध्ये दीर्घकाळ होणारा विलंब यामुळे विकास रखडला आहे. सार्वजनिक क्षेत्रातील जी.ई. पिकांवरील संशोधनाच्या प्रगतीला गंभीरपणे प्रतिबंधित केले आहे. जी.ई. पिकांच्या विकासात खाजगी कंपन्यांचा सहभाग महत्त्वाचा आहे.
भारतातील उत्पादने इतर देशांमध्ये व्यापारीकरण शोधत आहेत. 14 ऑक्टोबर 2009 रोजी जी.ई.ए.सी. ने बी.टी. वांग्याच्या व्यावसायिक लागवडीस मान्यता देण्याची शिफारस केली होती. अंतिम निर्णयासाठी पर्यावरण, वने आणि हवामान बदल मंत्रालयाकडे पाठवले होते. मागील संयुक्त पुरोगामी आघाडी सरकारच्या 9 फेब्रुवारी 2010 च्या, घोषणेने स्थगिती दिली. जी.ओ.आय.ची नियामक प्रणाली, मानवी आणि पर्यावरणीय सुरक्षा सुनिश्चित करेपर्यंत बीटी वांग्याच्या मंजुरीला बंदी आहे. दीर्घकालीन अभ्यासाद्वारे दहा वर्षांहून अधिक काळ लोटला तरी, जी.ई.ए.सी. ने कोणतीही प्रक्रिया सुनिश्चित सुरू केलेली नाही. परंतु, सोयाबीन आणि वांग्याची (एग्प्लान्ट) बियाणे छुप्या पद्धतीने विकले जात आहेत. देशभरातील शेतकऱ्यांनी त्याची लागवड केली आहे, असे मीडिया सांगत आहे. आपण वास्तव शोधले पाहिजे.
नवीन उसाच्या जाती विकसित करण्याचा एक विशिष्ट इतिहास असलेला देश म्हणजे इंडोनेशिया. 2013 मध्ये जगातील पहिले जनुकीय-सुधारित ऊस पीक (पीओजे 2878) लागवडीसाठी इंडोनेशियामध्ये मंजूर करण्यात आले. उसाच्या जैवतंत्रज्ञानातील हा एक नाविन्यपूर्ण क्षण आहे. इंडोनेशिया हा जगातील सर्वात मोठा साखर आयातदार देश असून मुख्य अन्नपदार्थांमध्ये स्वयंपूर्ण होण्याच्या सरकारच्या अजेंड्याला हा प्रतिसाद आहे यात शंका नाही. ब्राझिलियन साखर मिलर (रेझेन) आणि मॉन्सॅन्टो यांच्यातील संयुक्त नवकल्पनांमधून आणि सी.टी.सी. आणि कॅनाव्हियालिसच्या भागीदारीमधून उसावर पडणाऱ्या खोड किडीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी अनुवांशिकरित्या सुधारित जीएम उसाची लागवड ब्राझीलमध्ये सुरू झाली.
इंडोनेशियानंतर ब्राझील हा दुसरा देश बनला, ज्याने नैसर्गिकरित्या संभाव्य विनाशकारी ऊस बोअररपासून बचाव करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या अनुवांशिकदृष्ट्या अभियांत्रिकी कीटक-प्रतिरोधक उसाच्या व्यावसायिक लागवडीस मान्यता दिली. बोअररमुळे ब्राझीलच्या शेतकऱ्यांचे दरवर्षी अंदाजे त्र् 1.5अब्ज नुकसान होते.
इंडोनेशियामध्ये दुष्काळाच्या प्रतिकारासाठी उसाची जेनेटिक वाण एनएक्सआय4टी विकसित केली गेली आहे. बायोटेक शुगरकेन एनएक्सआय4टी मध्ये बेटेन जनुक आहे. सरकारी मालकीच्या साखर कंपनीने हे विकसित केले आहे (पीटी पर्केबुनन नुसंतारा). अन्न सुरक्षा, खाद्य सुरक्षा आणि पर्यावरणीय सुरक्षा यासह सहाव्या पिढीतील उसाची वाण विकसित करण्यात आली आहे. यामध्ये कोरड्या कालावधीत उत्पादन टिकवून ठेवण्यासाठी पारंपारिक पीक प्रजनन तंत्र अधिक प्रभावी ठरले आहे. या प्रकारची उसाची वाण क्षारयुक्त मातीमध्येही अधिक योग्य आहे.
जेनेटिक फेरफार वापरून अधिक सामान्यपणे तण नष्ट करण्यासाठी ग्लायफोसेट सारख्या अधिक शक्तिशाली रसायनांची फवारणी करता येते. राऊंडअप (ग्लायफोसेट) हे एक विषारी तणनाशक आहे जे मानवी आरोग्यासाठी अगदी कमी पातळीवरही गंभीर धोके निर्माण करते. म्हणूनच इंडोनेशियामध्ये तणनाशक-प्रतिरोधक उसाच्या वाणांचे देखील मूल्यांकन केले जात आहे. हे विशेष लक्षात घेण्यासारखे आहे. उसाच्या शेतात तण आणि कीड वाढू नये म्हणून उसातच अनुवांशिक शक्ती नियंत्रित करणारी प्रणाली विकसित केली जाते. जीएम शुगर बीट्ससाठी हे आधीच विकसित केले गेले आहे जे उत्तर अमेरिकेत लागवड होते. इंडोनेशियन जीएम उसामध्ये तिच्या वजनाच्या साधारणपणे 5 ते 6 टक्के साखर असते. हे 18 टक्केपेक्षा जास्त वाढवता येऊ शकते असा प्रयोग करण्यात आला आहे. एवढेच नाही तर जीएम उसातील साखरेची कमाल क्षमता तिच्या वजनाच्या 25 टक्केपर्यंत जाऊ शकते असे शास्त्रज्ञांचे मत आहे. बायोटेक ऊस दुष्काळी परिस्थितीत पारंपारिक पिकाच्या तुलनेत 10-30 टक्के जास्त साखर तयार करू शकतो. चीन, भारत, जपान, रशिया, दक्षिण कोरिया आणि इंडोनेशियामध्ये हे अधिक शक्य आहे.
2017 मध्ये हेल्थ कॅनडाला सीटीसी175ए उसाच्या विक्रीला परवानगी देण्यासाठी सबमिशन प्राप्त झाले. कीटक-प्रतिरोधक होण्यासाठी अनुवांशिकरित्या सुधारित केले गेले आहे.
कॅनडामध्ये अन्न म्हणून विकली जाऊ शकते किंवा नाही हे निर्धारित करण्यासाठी, हेल्थ कॅनडाच्या शास्त्रज्ञांनी एक वैज्ञानिक त्याचे मूल्यांकन केले, ज्याने खात्री केली की साखर वापरासाठी सुरक्षित आहे, तरीही तिचे सर्व पौष्टिक मूल्य आहे आणि त्यामुळे बाजारात उपलब्ध असलेल्या इतर साखरेपेक्षा वेगळे नाही. हेल्थ कॅनडाने उसापासून उत्पादित कच्च्या आणि शुद्ध साखरेला कॅनडामध्ये विक्रीसाठी मान्यता दिली आहे. उसाचे सीटीसी175ए हे कीटकनाशक प्रथिने सीआरवाय1अब व्यक्त करते; जे उसाच्या बोंडाच्या प्रादुर्भावाविरूद्ध सक्रिय आहे. कॅनडाच्या बाजारात सध्या उपलब्ध असलेल्या कच्च्या आणि शुद्ध साखरेपेक्षा या उसामध्ये केलेल्या बदलांमुळे मानवी आरोग्याला जास्त धोका नाही. अॅलर्जीवर कोणताही परिणाम होणार नाही. कच्च्या आणि शुद्ध साखरेच्या पौष्टिक मूल्यामध्ये वापरासाठी उपलब्ध असलेल्या इतर साखरेच्या तुलनेत कोणताही फरक नाही.
जैवइंधन (इथेनॉल, आर.एस., सीओ2, इएनए, सीएनजी) उत्पादनासाठी जीएम एनर्जीकेन (ऊर्जा ऊस) लवकरच सादर केला जाऊ शकतो. त्याचा मानवावर तसेच सजीवांवर थेट परिणाम होत नाही. साखरेसाठीच्या उसाला आता मागणी नाही. देशाच्या विशेषत: शेतकऱ्यांच्या दीर्घकालीन दृष्टीकोनातून विकासासाठी वेळेवर धोरणात्मक उपक्रम आवश्यक आहेत. सरकारने योग्य धोरणांद्वारे आपली क्षमता दाखवावी.
-डॉ. वसंतराव जुगळे
